home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082294 / 0822130.000 next >
Encoding:
Text File  |  1994-09-09  |  3.7 KB  |  82 lines
  1. <text id=94TT1067>
  2. <title>
  3. Aug. 22, 1994: Health:When Breast-Feeding Fails
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Aug. 22, 1994  Stee-rike!                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. HEALTH, Page 63
  13. When Breast-Feeding Fails
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Low-milk syndrome poses a rare but frightening risk
  17. </p>
  18. <p>By Christine Gorman--Reported by Alice Park/New York City
  19. </p>
  20. <p>     At 6 lbs. 5 oz., Bradley Erwin looked like a healthy baby when
  21. he was born last March. He just didn't seem to get the hang
  22. of breast-feeding. His mother Kimberly, 38, a medical technician,
  23. tried to nurse him. "He would bob his head, root and try to
  24. latch on, but he wasn't getting anywhere," she recalls. "Everybody
  25. kept saying, `Don't worry. Don't worry.'" It was bad advice.
  26. When the infant was 12 days old, his parents rushed him to Children's
  27. Hospital in Cincinnati, Ohio. His breathing was shallow; his
  28. eyes had rolled back. "I was frantic because I could see he
  29. was withering," she recalls. Doctors found the child's weight
  30. had slipped below 5 lbs. Their diagnosis: severe dehydration.
  31. Bradley was starving. A few days later, he suffered a stroke.
  32. Just how much damage it caused remains to be seen.
  33. </p>
  34. <p>     Everyone knows that breast-feeding is natural and that doctors
  35. agree it is the best way to feed an infant. It is a less advertised
  36. fact that not every woman--or baby--can do it. "In our attempt
  37. to promote breast-feeding, we have overstated how easy it is,"
  38. says Dr. Marianne Neifert, medical director of the lactation
  39. program at Presbyterian-St. Luke's Medical Center in Denver.
  40. Neifert is an expert on a rare condition called low-milk syndrome,
  41. which occurs when a baby fails, as Bradley did, to get enough
  42. nutrition. Her studies suggest that perhaps 5% of new mothers
  43. fail to produce milk in sufficient quantity. In other instances,
  44. the babies, for a variety of reasons, are unable to nurse successfully.
  45. In either case, the risks are extreme: seizures, strokes and
  46. blood clots that could lead to brain damage or loss of a limb.
  47. </p>
  48. <p>     The reason for low milk production, Neifert found, is usually
  49. anatomical. Some women simply lack sufficient glandular tissue
  50. (as opposed to fatty tissue) in their breasts. A history of
  51. breast surgery--biopsies, breast reduction--increases the
  52. risk. (A warning sign of the problem: the breasts do not swell
  53. significantly during early pregnancy.) How does one tell if
  54. a breast-fed baby is getting enough to eat? The proof, say experts,
  55. is in the diaper. In the first few weeks of life, a nursing
  56. baby normally wets at least six diapers a day and has very frequent
  57. bowel movements. For mothers who cannot produce enough milk,
  58. the solution is easy: supplement the baby's diet with infant
  59. formula.
  60. </p>
  61. <p>     While low-milk syndrome is not necessarily on the rise, some
  62. doctors believe that they are seeing more severe cases than
  63. in the past because shorter hospital stays for new mothers make
  64. it harder to train them in the techniques of breast-feeding
  65. and harder to identify problems. "We aren't able to intervene
  66. in day two or three of life," says Dr. Michael Farrell, chief
  67. of staff at Cincinnati's Children's Hospital. Most American
  68. women now leave the hospital within 36 hours of giving birth
  69. and don't see a pediatrician until a week later--often too
  70. late to forestall severe dehydration and other problems.
  71. </p>
  72. <p>     Prompted in part by reports about low-milk syndrome, the American
  73. Academy of Pediatrics is considering a recommendation that mothers
  74. bring their newborns for a checkup when the babies are just
  75. three or four days old. That might have made all the difference
  76. for Bradley Erwin.
  77. </p>
  78. </body>
  79. </article>
  80. </text>
  81.  
  82.